硬度雖然在日常生活中已得到廣泛應用，但其內容十分復雜。我們日常生活中能輕松地感受到軟硬，但卻不能輕易說出它的本質。硬度涉及到十分廣泛的內容，它具有抗磨損、抗刮傷、彈性系數(shù)、屈服點、斷裂韌度、粘性和脆度、延展性等相關的特性，硬度表示與一個或少數(shù)的這些特性相關的標準。此外，硬度試驗為局部的材料試驗，與測量拉伸強度、疲勞、彈力極限值、成型性、耐磨耗性等相比，更容易進行，且試驗后可當產品直接使用，各種各樣的硬度能代替其他特性，比較實用。

硬度試驗機分別有顯微維氏硬度試驗機、洛氏硬度試驗機、硬度計、硬度測量機。主要用于模具、軸承、齒輪、鋼球等的硬度測量。海綿、橡膠、塑料可用洛氏硬度計測量。